Bajo la dirección y coordinación del profesor de la Universidad de Alcalá de Henares Javier Paredes, se ha publicado recientemente un conjunto de estudios dedicados a analizar diversos aspectos de la historia de España del siglo XIX. Este propósito, llevado a cabo por un grupo de catedráticos y profesores universitarios, demuestra el gran interés que encierra esta época en relación con la actual y el notable progreso de la investigación histórica alcanzado por las últimas generaciones de especialistas en este período.
Los estudios se agrupan en dos partes de extensión desigual. La primera, dedicada al tema general «El Antiguo Régimen y la Revolución», viene integrada por cuatro capítulos, que corresponden a: «Los españoles de dos mundos», por José Andrés Gallego: «La monarquía hispana ante la Revolución», por Juan C. Gay Armenteros; «Revolución y Contrarrevolución en España y América (1808-1840)», por Alfonso Bullón de Mendoza, y «La crisis económica del Antiguo Régimen en España (1800-1840)». por Cristóbal García Montero.
La segunda parte, bajo el titulo «La España liberal», ofrece los siguientes estudios: «La nueva sociedad: permanencias y cambios», por Germán Rueda Hernanz: «El Estado liberal español, 1834-1874», por Manuel Rodríguez Alonso; «El reinado de Isabel II y el sexenio revolucionario», por Javier Paredes Alonso; «Las relaciones internacionales de España {1840- 1874)», por Juan Bautista Vilar; «Los grandes movimientos culturales», por Cristina Viñes Millet; «La economía española en el siglo XIX», por Juan Velarde Fuertes; «La cuestión social en la Restauración», por Elena Maza Zorrilla; «El turno pacífico y los grupos marginados (1874-1889)», por Leandro Álvarez Rey; «La política exterior y el 98», por José Javier Sánchez Aranda, y, por último, «La cultura de fin de siglo (1875- 1900)», por Luis de Llera Esteban.
Rigor objetivo
Antes de iniciar ningún comentario, hemos preferido proceder a la enumeración previa de los temas articulados en este volumen, consignando al mismo tiempo los autores para que el lector pueda hacerse una idea precisa del contenido y alcance de los trabajos, así como de la reconocida capacidad de los estudiosos que participan en la obra.
Los grandes temas tratados aluden a la España del Antiguo Régimen, a los procesos revolucionarios iniciados a la desaparición del rey don Fernando VII y al surgimiento y evolución de la nueva España liberal, hasta culminar con el final de aquel siglo XIX, que se cierra con tan sombrías perspectivas para nuestro país. El interés de una obra de estas características radica en su diversidad —cada autor ofrece sugerencias e interpretaciones originales de los acontecimientos tratados— , al mismo tiempo, en la coincidencia sobre el modo comprensivo, amplio e imparcial de abordar el estudio de la historia.
Visión comprensiva
Se percibe la búsqueda rigurosa y objetiva de los hechos tal como ocurrieron y dentro de ¡as circunstancias que los configuran. Son, pues, tales hechos los que mandan, marcando a cada historiador el camino a seguir en el esclarecimiento de la verdad, sea esta verdad del signo que sea. Y es que al acontecer histórico no es honesto manipularlo con el fin de que responda a unas determinadas ideas preconcebidas.
Un aspecto de gran interés estriba en la atención concedida a las posesiones de ultramar, en trabajos rigurosos como los de «Revolución y Contrarrevolución en España y América», «Los españoles de dos mundos» y «La política exterior y el 98», temas que aparecen plenamente insertados en la evolución de los sucesos dentro de la Península y no como algo ajeno a la realidad interior hispana. También se observa una adecuada valoración de las cuestiones sociales, económicas y culturales que tantas veces condicionan y alteran los hechos, aportando los autores datos decisivos para la interpretación de movimientos revolucionarios, guerras carlistas, posiciones políticas desamortizadoras contra los bienes eclesiásticos, actitudes laicistas sectarias, mentalidades de época, elementos que acreditan la visión esclarecedora predominante entre los colaboradores del volumen. El coordinador, profesor Javier Paredes, autor también del trabajo dedicado al reinado de Isabel II y al sexenio revolucionario, ha logrado presentar, gracias a la distribución de lemas y acertado enlace entre unos y otros, la historia del XIX español dentro de un marco integrador que le da sentido. Y, al mismo tiempo, sitúa a nuestro país dentro de la lógica histórica general, pero particularmente la europea y americana, los dos polos en los que se ha debatido nuestro destino a lo largo del siglo XIX.
Queda España incorporada — y no aislada, como repiten algunos tópicos al uso— a las corrientes internacionales de la historia para mostrar, como hace el profesor Rodríguez Alonso en su trabajo sobre el Estado liberal español, que seguimos el ritmo global del mismo proceso histórico europeo y que, por tanto, no somos tan «diferentes» como muchos han repetido de una u otra forma.
La metodología utilizada, el modo sintético de exponer los temas y la consciente reducción de citas al mínimo indispensable hacen la obra adecuada para universitarios, estudiantes de licenciatura en historia, así como para cualquiera que desee disponer de un instrumento adecuado de análisis que le proporcione, al mismo tiempo, un panorama coherente y bien elaborado sobre la España del XIX.
