Termodinámica de los procesos biológicos

Título: Introducción a la termodinámica de los procesos biológicos
Autores: David Jou y Josep Enric Ruta
Editorial: Labor, Barcelona, 1989, 164 páginas
Precio: 2.700 pesetas

articularmente sugerente es el último capítulo, que lleva por título: «Cuando el sistema se aleja del equilibrio, la complejidad de unas estructuras bien ordenadas en el tiempo o en el espacio, que han surgido, aumenta cada vez más hasta llegar a un punto en que es difícil reconocer estructura alguna y nos encontramos con una situación denominada caótica, una estructura caótica».

Los dos autores, profesores de la Universidad Autónoma de Barcelona, pretenden exponer la termodinámica de los procesos irreversibles y sus relaciones con la biología. Las relaciones entre la física y la biología, en escala molecular, sino macroscópica. Es aquí donde los autores exponen el descubrimiento de ciertas regularidades, en lo que hace tan interesante el estudio del caos.

El caos es uno de los grandes hallazgos de los últimos tiempos. En los sistemas biológicos, el equilibrio significa la muerte, por lo cual la termodinámica de fuera del equilibrio adquiere aquí toda su importancia. Los fundamentos de la termodinámica fuera del equilibrio son explicados en esta obra con una total claridad, de manera que su contenido puede ser accesible a cualquier persona con una mínima formación científica y con alguna curiosidad por la física.

El libro se divide en dos partes: la primera, dedicada a la teoría lineal, y la segunda, a la teoría no lineal. Como aplicaciones de la teoría lineal se analizan los conceptos de difusión y sedimentación, de transporte activo, de transporte pasivo en membranas y de fosforilación oxidativa. En la segunda parte, bajo el epígrafe de teoría no lineal, se abordan la teoría de la estabilidad y la ordenación en el tiempo y en el espacio.

El problema de la compatibilidad de la evolución física ha sido abordado aquí teniendo en cuenta los últimos descubrimientos y las más modernas teorías científicas.

La entropía, que ya la propuso Boltzmann en 1872, con la aplicación de la mecánica estadística. Todos los procesos naturales generan entropía porque tienden a la uniformidad. De ahí el interés de esta magnitud física cuantificable, cuya definición sirve de base al segundo principio de la termodinámica.

Por su claridad, es la interpretación del desorden con la evolución biológica hacia el orden o el equilibrio.