Revista de Ideas. La verdadera utilidad de leer novelas

Avance

¿De qué sirve la ficción?

A menudo se subestima la novela como una forma de entretenimiento ocioso, especialmente en círculos donde se valoran más las lecturas ‘serias’ como filosofía, economía o política. Esto ha sido así desde las novelas de caballería que enloquecieron a Alonso Quijano. Desde el siglo XVIII, figuras como Samuel Johnson han considerado la ficción como una influencia potencialmente dañina, especialmente para los jóvenes y desocupados. Esta idea persiste hoy en día, como muestra la crítica a géneros como la «romantasy» (fantasía romántica). Las novelas pueden provocar cambios profundos en las personas y en las sociedades. Hay ejemplos como La cabaña del tío Tom, de Harriet Beecher Stowe, en la Guerra Civil estadounidense y la influencia cultural de Walter Scott, según Mark Twain. El poeta Michael Dana Gioia invita a los escépticos a participar activamente en la cultura, destacando que la ficción es esencial para expresar una visión completa de la vida buena y la sociedad justa.

Artículo completo en inglés: What Good Is Fiction?

Anatomía de la novela de espías

Este ensayo explora la evolución de las novelas de espías desde la posguerra hasta la actualidad, destacando autores como Ian Fleming, John le Carré y Mick Herron. Los protagonistas de las novelas de espionaje no son meros agentes secretos; suelen ser proyecciones del autor o figuras simbólicas de los conflictos políticos de su época. Personajes icónicos como James Bond han trascendido su función narrativa para convertirse en figuras mitológicas. Mientras que Bond representa un agente excepcional e independiente, Le Carré introduce un mundo burocrático donde el espionaje es una tarea rutinaria, y Herron muestra un grupo de agentes relegados y frustrados. El ensayo destaca cómo el género del espionaje ha cambiado con el tiempo, adaptándose a nuevas amenazas y perspectivas, pero manteniendo una tradición literaria reconocible.

Artículo completo en inglés: The anatomy of the spy novel

Los bestsellers de Frederick Forsyth se basaron en su trabajo como espía

Escribir novelas no es, en teoría, la mejor estrategia para hacerse rico: la mayoría ni se publican, y las que llegan a las librerías se venden con dificultad. Pero Frederick Forsyth decidió ignorar la estadística. Sin dinero tras cubrir la guerra de Biafra, se sentó 35 días frente a su vieja Olivetti y parió El día del chacal (1971). Primer intento de ficción, cero reescrituras, tema poco sexy (un complot para matar a Charles de Gaulle) y aun así: más de 10 millones de ejemplares, película de culto y un manual práctico de cómo falsificar pasaportes y diseñar rifles plegables. El suspense no era si el atentado triunfaba –todo el mundo sabía que De Gaulle había muerto tranquilamente– sino cómo podía casi triunfar. Forsyth siguió la racha: 22 novelas, 65 millones de copias y un currículum que mezclaba RAF, MI6 y golpes de Estado por encargo. Anunció su retirada en 2016 porque —dijo— ya no se le ocurrían mentiras decentes; dos años después publicaba otra novela sobre hackers sin usar ordenador.

Artículo completo en inglés: Frederick Forsyth’s bestsellers drew on his work as a spy

El declive cultural en EE. UU. es una amenaza para la democracia

Las democracias no mueren siempre con tanques en las calles, a veces lo hacen con aplausos y urnas. Este ensayo advierte de que Estados Unidos, como otros países occidentales, sufre una erosión silenciosa de su cultura democrática, reemplazada por una creciente fe en líderes autoritarios capaces de «arreglarlo todo» a golpe de voluntad. Trump encarna ese giro con su desprecio por la legalidad y el uso del poder como arma personal. Pero el problema va más allá: es una crisis de expectativas. Esperamos que el Estado nos proteja de todo —desde el desempleo hasta las inundaciones— y, al frustrarse esas esperanzas, muchos buscan soluciones mágicas en figuras fuertes y simplificadoras. La historia, sin embargo, enseña que los hombres fuertes no arreglan nada: solo concentran poder, eliminan los contrapesos y dejan caos, pobreza y división.

Artículo completo en inglés: Why Cultural Decline in the U.S. Is a Threat to Democracy

La ‘Era Trump’ entra en su segunda década

Diez años después de bajar por la escalera mecánica de la Trump Tower y anunciar su candidatura presidencial, Donald Trump no solo ha vuelto a la Casa Blanca, sino que ha moldeado la política, la cultura y el discurso público como ningún otro presidente moderno. Aunque nunca contó con un respaldo mayoritario, ha reescrito las reglas del sistema estadounidense desde la fuerza, el conflicto y la intimidación. Ha desmantelado instituciones, sembrado polarización y normalizado lo que antes se consideraba inaceptable. Esta crónica explora cómo su figura ha convertido la democracia más poderosa del mundo en una arena de lealtades personales, vendettas y agitación constante. La pregunta ya no es qué hará Trump, sino qué quedará en pie cuando se vaya.

Artículo completo en inglés: ‘The Age of Trump’ Enters Its Second Decade

El eclipse del macronismo

Un año después de las elecciones anticipadas en Francia, el movimiento de Emmanuel Macron se encuentra en crisis. Su propuesta «ni de izquierda ni de derecha» ha perdido impulso y el propio Macron ha quedado aislado, con baja aprobación popular y sin capacidad de reacción efectiva. El primer ministro Bayrou también sufre un bajo respaldo y ha mantenido al gobierno en un estado de parálisis, sin grandes logros legislativos. La próxima Ley de presupuesto y su propuesta de reforma electoral podrían agravar el conflicto político. El sistema en general sufre una crisis de sentido y eficacia, con una ciudadanía distante y poco confiada. En conjunto, el artículo retrata un panorama francés marcado por el declive de Macron, el estancamiento del gobierno, una derecha en reorganización y una izquierda debilitada.

Artículo completo en italiano: L’eclisse del macronismo

Los innovadores europeos están despertando

Aunque Europa suele ser vista como demasiado reguladora y menos innovadora que EE. UU. o China, existen numerosas historias de éxito que contradicen esa imagen, como Spotify, Klarna, Revolut y BioNTech. Por ejemplo, Europa lidera en innovación farmacéutica. Pero hay una gran brecha entre Europa y EE. UU. debido a la falta de un mercado de capitales unificado y una menor inversión de capital riesgo. Las diferencias regulatorias entre países dificultan el crecimiento de las empresas innovadoras, lo que impide que escalen y obtengan retornos significativos. Hay señales de que Europa está «despertando», con nuevas leyes como la de start-ups en España, mayor inversión pública en IA y tecnología, y universidades que generan más empresas innovadoras (spinouts). En resumen, aunque el continente aún enfrenta barreras importantes, el ecosistema de innovación europeo está ganando impulso.

Artículo completo en inglés: Europe’s Innovators Are Waking Up

Lo que Xi Jinping aprendió de su padre

Este es un texto muy rico en matices. Cuenta la historia de Xi Zhongxun, el padre de Xi Jinping, que fue un líder reformista dentro del Partido Comunista Chino, conocido por su valentía, carácter firme y compromiso con las reformas, aunque fue purgado varias veces por sus posturas. A pesar de ese legado reformista, Xi Jinping tomó un rumbo mucho más autoritario como líder de China, lo que ha desconcertado a antiguos aliados de su padre. Líderes reformistas como Li Rui y los hijos de Hu Yaobang intentaron influir en Xi para seguir un camino liberal, pero él se mostró evasivo y cauteloso. El artículo profundiza en las contradicciones personales y políticas dentro del Partido, resaltando que incluso los líderes más idealistas pueden cambiar con el poder.

Artículo completo en inglés: What Xi Jinping Learnt from his Father

EE. UU. puede destruir Fordow, pero esto no eliminará la amenaza nuclear de Irán

Estados Unidos está considerando atacar la planta de Fordow, una instalación subterránea clave en el programa nuclear iraní, como parte de la operación militar iniciada por Israel el 13 de junio. Fordow puede producir suficiente uranio enriquecido para varias armas nucleares en cuestión de días. Ha sido equipada con centrifugadoras IR-6 avanzadas. La planta fue clausurada bajo el acuerdo nuclear de 2015, pero Irán reanudó su uso tras la retirada de EE. UU. del acuerdo en 2018. Israel no ha atacado Fordow directamente, posiblemente esperando que EE. UU. emplee una bomba “rompe-búnkeres” que solo sus bombarderos B-2 pueden lanzar. Destruir Fordow no eliminaría la amenaza nuclear iraní: Irán podría tener otros sitios secretos o equipos para reiniciar el programa. La presión militar podría empujar a Irán a acelerar su programa nuclear en lugar de frenarlo, como ocurrió tras la destrucción del programa nuclear iraquí en los años 90.

Artículo completo en inglés: The United States may destroy the Fordow enrichment plant. It won’t make the Iranian nuclear threat go away

‘El Puente’ releva a ‘El Ladrillo’ en la economía chilena

El modelo económico chileno, inspirado por economistas que estudiaron en la Universidad de Chicago, nació de la mano de un documento bautizado como ‘El Ladrillo’, que fue adoptado por el régimen militar de Augusto Pinochet hacia 1975. Legitimado posteriormente por una transición a la democracia exitosa, el modelo se ha vuelto ineficiente en el siglo XXI. Las causas son largas de detallar, pero la crítica permanente a la economía de mercado y las malas políticas públicas tienen parte de culpa. Hoy, Chile está muy lejos del potencial de crecimiento que tuvo. En respuesta a eso, 17 economistas han alumbrado ‘El Puente’, un documento que, además de hacer un guiño a ‘El Ladrillo’ en su nombre, busca retomar el crecimiento económico sostenido de Chile, aspirando a una tasa del 4% anual.

Artículo completo: ‘El Puente’, una propuesta para retomar el crecimiento de Chile

Diez libros para entender el mundo en que vivimos

Aquí hay una selección de diez libros fundamentales para comprender el mundo actual, especialmente en el contexto del ascenso del autoritarismo, los cambios geopolíticos y la transformación de las democracias. Los cinco primeros abordan la política de Estados Unidos, desde la evolución del Partido Republicano hasta la era Trump/Musk, con autores como Rick Perlstein, Nicole Hemmer y Maggie Haberman. Los cinco libros siguientes amplían el enfoque hacia Europa y el mundo, tratando temas como el colapso del comunismo, el auge del nacionalismo, la crisis de la democracia liberal y el papel de figuras como Putin y Orbán. Incluyen obras de Ivan Krastev, Svetlana Alexievich y Helen Thompson. El autor, Sam Freedman, argumenta que el segundo mandato de Trump, junto con la influencia de Elon Musk, está provocando daños más profundos, con implicaciones globales para la economía y la estabilidad democrática.

Artículo completo en inglés: Ten books to understand the world we’re now in

El mito de la victimización

Este texto analiza el impacto de las políticas de acción afirmativa en Estados Unidos, criticando su aplicación y cuestionando su efectividad para mejorar la situación socioeconómica de los afroamericanos. El autor argumenta que las preferencias raciales no solo son inconstitucionales sino también perjudiciales para quienes deberían beneficiar. Sostiene que estas políticas progresistas han obstaculizado la movilidad ascendente de los afroamericanos desde los años 1970, en lugar de ayudarlos. Apoya sus afirmaciones con estudios y estadísticas, destacando cómo los afroamericanos prosperaban económicamente antes de la implementación de estas políticas.

Artículo completo en inglés: The Myth of Victimization

¿Por qué hay tantos asesinos en serie en el Noroeste de EE.UU.?

La escritora Caroline Fraser, originaria de Mercer Island (Seattle), indaga por qué esta región produjo tantos asesinos en serie, como Ted Bundy y Gary Ridgway. Fraser explora la teoría de que la exposición al plomo, especialmente durante la infancia, puede provocar agresividad e impulsividad en la edad adulta, aumentando la probabilidad de cometer crímenes violentos. Esto coincide con un auge de la delincuencia entre los años 70 y 90. La región de Seattle y Tacoma estuvo expuesta durante décadas a emisiones de plomo y arsénico de fundiciones como la de Tacoma, considerada una de las más contaminantes de EE. UU. Fraser sugiere que los asesinos en serie de ese periodo no deben verse como casos aislados, sino como parte de una ola influenciada por factores ambientales, culturales e históricos.

Artículo completo en inglés: Why Were So Many Serial Killers From the Pacific Northwest?

El efecto Baron

Esta reseña del libro ‘Frente al Poder’ de Martin Baron, editado en España por La Esfera de los Libros, ofrece un análisis detallado sobre el exdirector de The Washington Post y su impacto en el periodismo. Se repasan sus primeros años como editor en The Brown and White, donde mostró un pensamiento crítico y una sólida ética periodística desde la universidad. Se destacan sus logros en The Boston Globe, con la cobertura de los abusos sexuales de la Iglesia Católica (tema del filme Spotlight), y en The Washington Post, supervisando reportajes clave durante la era Trump. Baron es conocido por su enfoque riguroso, su obsesión por la contrastación y su capacidad de editar con rapidez y precisión. Trabajó bajo la dirección de Bezos en The Washington Post, el artículo señala su respeto por el dueño del periódico, aunque también examina las tensiones entre el negocio y la ética periodística.

Artículo completo en inglés: The Baron Bump

¿El miedo a ser confundidos con la IA hará que escribamos de manera diferente?

El artículo examina el impacto de la inteligencia artificial generativa en la escritura humana y cómo el temor a ser confundido con una IA está llevando a los escritores a cambiar sus estilos de escritura. Los escritores pueden sentirse ofendidos si su trabajo es percibido como generado por inteligencia artificial, lo que podría llevarlos a modificar su estilo para evitar dicha confusión. La IA no solo influye en lo que sabemos, sino que también afecta la manera en que anticipamos ser juzgados. Esto genera una presión para escribir de forma más «humana», única y menos algorítmica, tarea que parece imposible porque el algoritmo lo puede imitar todo.

Artículo completo en inglés: Will The Fear Of Being Confused For AI Mean That We Will Now Write Differently?

El discurso para graduados de Roger Federer no solo fue viral, fue una pieza maestra

Hace un año, bajo una lluvia pertinaz en Dartmouth College, Roger Federer confesó ante una promoción de graduados que solo ganó el 54% de los puntos que disputó y que ese «fracaso constante» era su mayor secreto. A partir de ahí, el suizo hiló tres lecciones tan simples como demoledoras —nada se gana sin esfuerzo, la perfección es imposible y la certeza de que la vida es más grande que cualquier pista— y las vistió con anécdotas, humor y una dosis de vulnerabilidad que lo convirtieron en el Steve Jobs del deporte. El resultado: su discurso se volvió tan viral que, más allá de la épica tenística, conecta con cualquiera que esté a punto de saltar a su siguiente partida (sea la que sea) y necesite recordar que la perfección es imposible, pero la resiliencia puntúa doble.

Artículo completo en inglés: Roger Federer’s commencement speech wasn’t just a viral moment. It was masterful

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