Jan S. Prybyla

En el pasado (y de hecho hoy en día en partes del mundo musulmán) los sistemas económicos también se construyeron para promover ideas religiosas como la salvación personal y la gloria del creador. Otros sistemas han sido elaborados con propósitos militares concretos: por ejemplo, el sistema nacional socialista sacrificó el bienestar material de las personas en aras de la conquista militar y de la pureza racial. El subsistema maoísta del socialismo en la China tenía por objetivo conseguir la distribución igualitaria y la pureza de clase. Sin embargo, un sistema económico moderno existe para proporcionar a las personas cantidades y calidades crecientes de los bienes que desean a precios que quieren y pueden pagar, y tiene que ser capaz de hacer esto eficazmente, es decir, con el menor gasto posible de recursos, en un momento determinado y con posterioridad. Esto último significa que el crecimiento en la producción de los bienes deseados se logra mejorando la productividad del trabajo, el capital y la tierra. A su vez, esto se produce por la innovación tecnológica y social. Un sistema económico moderno es creativo y su capacidad de invención se usa para mejorar el nivel de vida de las personas. De eso se trata y parece que esto es lo que quieren las personas en todas partes. Aquí estamos hablando de la vida individual y real de las personas, no de la gente considerada como una abstracción colectiva. Pero el hecho de que un sistema económico moderno se preocupe ante todo por la mejora de las condiciones materiales personales de la vida no significa que haya queexcluir otras necesidades. Al contrario, cuestiones como la equidad en la distribución de la renta y la riqueza, la igualdad de oportunidades, la protección medioambiental, la prevención del fraude, la oferta de bienes públicos y otros imperativos sociales, culturales y morales están en el programa del sistema económico moderno, pero no son la primera preocupación del mismo. Son complementos necesarios de su función principal que consiste en producir y distribuir bienes eficazmente a fin de aumentar el bienestar materia! de las personas. En el terreno de las ideas, un sistema económico debe tener una teoría «científica» positiva que explique cómo funcionan sus instituciones (y, cuando el sistema se hunde, cómo pueden ser arregladas) así como una teoría normativa que se refiera a la ética del sistema, es decir, lo que es y lo que debe ser. El sistema económico moderno no es sólo cerebro sin corazón. Usa sólo un cerebro para producir bienes a fin de que el corazón pueda tener cosas que distribuir de acuerdo con su percepción de lo que es bueno y justo. El sistema de mercado Sólo hay un sistema económico que cumpla las condiciones de la modernidad: el sistema de mercado practicado por las democracias occidentales y por un número creciente de los llamados nuevos países industrializados, sobre todo en Asia Oriental. El sistema ha demostrado su capacidad para aumentar el bienestar material de las personas en un periodo, relativamente corto, de tiempo con...